Inkunabuły: przewodnik do książkach drukowanych w XV wieku, 1450–1500

Inkunabuły często definiuje się po prostu jako książki wydrukowane przed 1501 rokiem. Definicja ta jest poprawna, ale ukrywa znaczną część tego, co czyni druk piętnastowieczny tak ważnym historycznie. Inkunabuł należy do pierwszego półwiecza, w którym europejskie teksty mogły być mechanicznie powielane w setkach zasadniczo podobnych egzemplarzy, a jednocześnie wiele praktyk związanych z jego produkcją, dekoracją, sprzedażą i użytkowaniem nadal należało do świata rękopisów, z którego druk wyrósł.

Dlatego inkunabuły warto badać przede wszystkim jako obiekty fizyczne, a nie jedynie jako stare wydania. Czcionka, papier, znaki wodne, rubrykacja, iluminacja, oprawa, rękopiśmienne adnotacje, wpisy własnościowe, a nawet uszkodzenia mogą dostarczać informacji o tym, gdzie książkę wykonano, gdzie ją sprzedano, kto ją czytał i w jaki sposób wędrowała. Dwa egzemplarze tego samego wydania mogą więc mieć bardzo różne znaczenie historyczne, mimo że ich drukowany tekst powstał z tego samego składu typograficznego.

Skala zachowanego materiału jest znaczna. Incunabula Short Title Catalogue, czyli ISTC, prowadzony przez British Library i udostępniany przez Consortium of European Research Libraries, zawiera obecnie ponad 30 000 rekordów bibliograficznych dotyczących druku piętnastowiecznego wraz z informacjami o egzemplarzach znajdujących się w zbiorach na całym świecie.[1] Korpus ten jest wystarczająco duży, aby rekonstruować wzorce produkcji i dystrybucji w całej Europie, a jednocześnie na tyle niepełny, by przypominać, że zachowane książki nie stanowią neutralnej próbki wszystkiego, co wówczas wydrukowano.

Czym są inkunabuły?

Konwencjonalna definicja obejmuje materiały drukowane ruchomą czcionką w Europie do końca 1500 roku. Zaliczają się do nich obszerne Biblie folio i komentarze prawnicze, ale także quarto, niewielkie druki dewocyjne, odpusty, kalendarze, proklamacje i inne druki jednokartkowe. Kategoria ta jest więc szersza niż współczesne pojęcie „książki”, natomiast książki blokowe i inne formy druku niewykonywane ruchomą czcionką zazwyczaj traktuje się osobno.[2]

Samo słowo jest znacznie młodsze niż książki, które opisuje. Wywodzi się z łacińskiego incunabula, kojarzonego z kolebką lub początkiem, i zostało retrospektywnie zastosowane do wczesnego okresu typografii. Bernhard von Mallinckrodt użył określenia prima typographicae incunabula w swojej historii druku z 1640 roku, natomiast Incunabula typographiae Corneliusa van Beughema z 1688 roku przyczyniło się do utrwalenia terminu w bibliografii.[2]

Granica roku 1500 jest konwencją naukową, a nie momentem przełomu technologicznego. Drukarze nie zmienili swoich pras, czcionek ani układu stron 1 stycznia 1501 roku, a książka wydrukowana w 1502 roku może pod względem typograficznym niemal nie różnić się od książki z 1498 roku. Termin pozostaje użyteczny, ponieważ pozwala wyodrębnić możliwy do opanowania korpus bibliograficzny, lecz specjaliści powinni unikać traktowania roku 1500 jako rzeczywistej cezury historycznej w rozwoju druku.[2]

Problem ten staje się szczególnie widoczny w przypadku książek niedatowanych. Piętnastowieczni drukarze nie zawsze podawali rok, miejsce, a nawet własne nazwiska, natomiast różne lokalne kalendarze mogą dodatkowo komplikować pozornie jednoznaczne daty. Współczesne katalogi często stosują więc sformułowania przybliżone, takie jak „około 1480”, „nie później niż 1476” albo „między 1495 a 1500”, które odzwierciedlają rzeczywisty stan wiedzy zamiast tworzyć sztuczną precyzję.

Książka drukowana nie zastąpiła rękopisu z dnia na dzień

Najwcześniejsi drukarze tworzyli książki dla czytelników, którzy już wiedzieli, jak poważna książka powinna wyglądać. Naturalnym wzorem wizualnym pozostawał więc kodeks rękopiśmienny. Wczesne kroje pisma odtwarzały znane gotyckie pisma książkowe, skróty nadal stosowano bardzo obficie, teksty biblijne i prawnicze wciąż układano w wielu kolumnach, a drukowane komentarze często zachowywały złożoną hierarchię tekstu głównego i otaczających go glos, znaną z rękopisów.[3]

Relacja ta sięgała jednak znacznie dalej niż samo naśladownictwo. W wielu inkunabułach pozostawiano puste miejsca na inicjały, które miały zostać uzupełnione ręcznie po wydrukowaniu. Rubrykatorzy dodawali czerwone lub niebieskie inicjały, znaki akapitowe, nagłówki i pociągnięcia na wielkich literach, natomiast zamożni nabywcy mogli zamawiać pełną iluminację, bordiury, herby czy miniatury. W pustych polach umieszczano czasem drukowane litery pomocnicze wskazujące rubrykatorowi, jaki inicjał powinien zostać wpisany.[3]

W rezultacie powstawał obiekt rzeczywiście hybrydowy. Prasa dostarczała powtarzalny korpus tekstu, lecz książka mogła pozostawać materialnie nieukończona w chwili opuszczania warsztatu drukarskiego. Dekorację, oprawę, a niekiedy także poprawki czy brakujące fragmenty tekstu wykonywali później inni rzemieślnicy, często w innym mieście.[4]

Z tego powodu dobrze znane przeciwstawienie „rękopisu” i „książki drukowanej” staje się mylące, jeśli zbyt sztywno stosuje się je do XV wieku. Druk zrewolucjonizował sposób powielania tekstów, ale praca rękopiśmienna nadal była integralną częścią produkcji, wykańczania i użytkowania drukowanych książek. Bogato iluminowany inkunabuł może zawierać setki stron wykonanych mechanicznie, a mimo to dla pierwszego właściciela funkcjonować jako indywidualnie wykończony luksusowy obiekt.

Druk zwiększył skalę, zanim stworzył jednolitość

Ekonomiczna nowość druku ruchomą czcionką polegała na możliwości rozłożenia kosztów składu i pracy prasy na wiele egzemplarzy. Rękopis zazwyczaj trzeba było przepisać od nowa, jeśli potrzebny był kolejny egzemplarz, natomiast drukarz mógł wykonać setki odbitek z tego samego składu typograficznego. Znane nakłady piętnastowieczne różniły się znacznie, lecz kilkaset egzemplarzy było całkowicie normalną wielkością, a większe przedsięwzięcia komercyjne mogły ją przekraczać.[3]

Takie zwielokrotnienie stworzyło nowy problem, z którym produkcja rękopiśmienna nie mierzyła się wcześniej na podobną skalę: dystrybucję. Wytworzenie kilkuset książek było opłacalne tylko wtedy, gdy można było znaleźć na nie nabywców. Drukarze, wydawcy, kupcy i księgarze rozwijali więc sieci zdolne przenosić książki pomiędzy miastami, przez granice polityczne oraz do instytucji i prywatnych bibliotek położonych daleko od pras, na których je wykonano.[5]

Książki łacińskie szczególnie dobrze nadawały się do handlu na duże odległości, ponieważ mogły trafiać do wykształconych czytelników w znacznej części Europy. Komentarz prawniczy wydrukowany w Wenecji mógł znaleźć nabywców na niemieckich uniwersytetach; tekst teologiczny ze Strasburga mógł trafić do klasztorów w Polsce; księgi liturgiczne przeznaczone dla konkretnej diecezji mogły zostać wydrukowane setki kilometrów od miejsca, w którym miały być używane. Geografia druku i geografia czytelnictwa nigdy więc nie były tożsame.

Ma to szczególne znaczenie przy katalogowaniu inkunabułów jako Poloników. Piętnastowieczna książka nie musi mieć krakowskiego imprintu, aby posiadać istotne znaczenie dla historii Polski. Dzieła polskich autorów, książki drukowane na potrzeby polskich diecezji, tomy sprowadzane do polskich klasztorów i uniwersytetów oraz egzemplarze z wczesną polską proweniencją mogą mieć dla Polski większe znaczenie historyczne niż wiele książek fizycznie wydrukowanych w granicach Królestwa.

Co właściwie drukowano w XV wieku?

Zachowany korpus może dawać mylący obraz piętnastowiecznego popytu. Duże książki teologiczne, prawnicze i liturgiczne zachowały się stosunkowo dobrze, ponieważ były kosztowne, obszerne i często trafiały do bibliotek instytucjonalnych. Podręczniki szkolne, popularne teksty dewocyjne, kalendarze, odpusty, efemeryczne druki polityczne i publikacje praktyczne znacznie częściej zużywano, wyrzucano lub wykorzystywano wtórnie.[3]

Współczesne badania statystyczne pokazały skalę tego problemu jeszcze wyraźniej. Jonathan Green, Frank McIntyre i Paul Needham wykazali, że rozkład liczby zachowanych egzemplarzy wskazuje na istnienie znacznej liczby wydań, które zniknęły całkowicie, a późniejsze modele dodatkowo potwierdziły prawdopodobieństwo utraty wielu tysięcy piętnastowiecznych edycji.[6] Druki małego formatu i efemeryczne są szczególnie narażone na zniszczenie, dlatego zachowanego korpusu inkunabułów nigdy nie należy traktować jako pełnego obrazu piętnastowiecznej lektury.

Problem można ująć bardzo prosto. Obszerny scholastyczny foliał zachowany w pięćdziesięciu bibliotekach nie musiał być pięćdziesiąt razy większym sukcesem handlowym niż podręcznik szkolny znany dziś z jednego fragmentu. Ten drugi mógł pierwotnie zostać wydrukowany w setkach egzemplarzy, które następnie zużyto w wyniku intensywnego użytkowania.

Rozróżnienie to jest szczególnie ważne w ocenie rzadkości. Książka znana z jednego egzemplarza mogła rzeczywiście zostać wydrukowana w bardzo małym nakładzie, ale równie dobrze może należeć do kategorii druków o wyjątkowo wysokim wskaźniku zniszczenia. Rzadkość bibliograficzna mówi nam, ile egzemplarzy znamy dzisiaj; sama w sobie nie ujawnia pierwotnej wielkości nakładu ani kulturowego zasięgu wydania.

Jak zbudowany jest inkunabuł?

Słownictwo używane do opisu inkunabułów nadal w znacznej mierze wynika z fizycznej konstrukcji książki drukowanej na prasie ręcznej. Folio, quarto i octavo to formaty określane przede wszystkim przez sposób składania i rozplanowania zadrukowanego arkusza, a nie przez samą wysokość książki. Duże quarto i małe folio mogą więc mieć bardzo zbliżone wymiary.

Zadrukowane arkusze składano w składki i zszywano, tworząc blok przeznaczony do oprawy. Sygnatury, zwykle litery uzupełniane cyframi lub innymi znakami, coraz częściej pomagały introligatorowi ułożyć składki i karty we właściwej kolejności. Rejestry umieszczane na końcu niektórych książek podawały kolejność sygnatur i stanowiły dodatkowe narzędzie do sprawdzania kompletności.[2]

Paginacja nie była bynajmniej powszechna. Wiele inkunabułów nie ma ani drukowanej numeracji stron, ani foliacji, dlatego przy ustalaniu kompletności konieczna staje się kolacjonacja bibliograficzna. Profesjonalny opis rejestruje zatem kolejność składek i kart zamiast opierać się wyłącznie na liczbie stron.

Papier stanowi osobny zespół dowodów. Większość zachowanych inkunabułów wydrukowano na papierze, choć część wydań obejmowała również egzemplarze lub fragmenty drukowane na pergaminie, przeznaczone dla bardziej kosztownych prezentacyjnych kopii. Znaki wodne mogą czasami pomóc w ustaleniu partii papieru, chronologii lub powiązań geograficznych, ale powinny być analizowane wraz z dowodami typograficznymi i dokumentacyjnymi, a nie traktowane jako niezależna metoda datowania.

Podobnej ostrożności wymaga oprawa. Piętnastowieczny druk w oprawie z epoki zachowuje świadectwo niezwykle bliskie momentowi pierwszego posiadania książki, lecz inkunabuły były wielokrotnie ponownie oprawiane w ciągu kolejnych pięciu stuleci. Siedemnasto- czy dziewiętnastowieczna oprawa może nadal mieć istotne znaczenie historyczne, ale należy do późniejszego etapu życia egzemplarza i nie powinna tworzyć fałszywego obrazu jego pierwotnej postaci.

Dlaczego egzemplarze tego samego inkunabułu mogą tak bardzo się różnić?

Mechaniczne powielanie tekstu nie stworzyło identycznych książek w nowoczesnym przemysłowym znaczeniu tego słowa. Korekty dokonywane przy prasie mogły zmieniać poszczególne arkusze w trakcie druku, a niektóre wydania zachowały się z wariantami typograficznymi lub w różnych stanach. Jeszcze bardziej widoczne różnice powstawały po wydrukowaniu, gdy poszczególne egzemplarze otrzymywały odmienne dekoracje, oprawy i rękopiśmienne dodatki.

Jeden egzemplarz mógł mieć proste czerwone inicjały; inny rozbudowaną malarską dekorację ze złoceniami. Trzeci mógł w ogóle nie zostać rubrykowany, zachowując puste miejsca na inicjały i widoczne drukowane litery pomocnicze. Różnice te mogą wskazywać regionalne warsztaty, poziom wydatków, a niekiedy także rynek, dla którego przeznaczone były poszczególne grupy egzemplarzy.[7]

Jeszcze większe różnice powodują adnotacje. Studenci uniwersyteccy porządkowali tekst za pomocą nagłówków i maniculae; teologowie dopisywali odsyłacze; właściciele tłumaczyli trudne słownictwo; czytelnicy poprawiali błędy drukarskie lub porównywali tekst z innym egzemplarzem. Partie greckie, których drukarz nie potrafił złożyć, bywały dopisywane ręcznie, a uszkodzone lub brakujące karty rekonstruowano w rękopisie.

Historia oprawy może zachowywać równie wartościowe informacje. Kilka osobno wydrukowanych dzieł oprawionych razem we wczesnym okresie tworzy Sammelband, a zestawienie tych tekstów może pozwolić odtworzyć zainteresowania konkretnego czytelnika lub program nauczania określonej instytucji. Rozdzielenie takiego tomu może spowodować utratę informacji o pierwotnym właścicielu i kontekście intelektualnym, nawet jeśli poszczególne druki stają się dzięki temu łatwiejsze do sprzedaży oddzielnie.

Wniosek jest fundamentalny dla badań nad inkunabułami: wydanie i egzemplarz są odrębnymi jednostkami historycznymi. Wydanie należy do historii druku i transmisji tekstu; konkretny egzemplarz należy dodatkowo do historii czytania, własności, kolekcjonerstwa i bibliotek.

Jak identyfikuje się anonimowe i niedatowane inkunabuły?

Współczesna precyzja bibliograficzna może przesłaniać fakt, jak niewiele informacji identyfikacyjnych zawierało pierwotnie wiele dawnych książek. Karta tytułowa rozwijała się stopniowo i nie była jeszcze standardowym elementem. Nazwa drukarza, miejsce i data mogły pojawić się dopiero w kolofonie na końcu, a liczne książki w ogóle nie podawały wyraźnych danych wydawniczych.[2]

Bibliografowie opracowali więc metody identyfikowania książek na podstawie materiału typograficznego. Poszczególne oficyny posiadały rozpoznawalne kroje pisma, inicjały, klocki drzeworytnicze i znaki drukarskie. Pomiar czcionek i porównywanie charakterystycznych form liter pozwala łączyć anonimowe druki z konkretnym warsztatem lub grupą książek.

Metoda Proctora-Haeblera odegrała w tych badaniach kluczową rolę. Czcionki można klasyfikować między innymi na podstawie kształtu wielkiej litery M oraz pomiaru wysokości dwudziestu wierszy, co umożliwia porównywanie niezidentyfikowanego materiału z czcionkami używanymi w drukach podpisanych lub wiarygodnie datowanych. Współczesny Typenrepertorium der Wiegendrucke kontynuuje tę tradycję w formie cyfrowej i rejestruje dziś tysiące piętnastowiecznych krojów pisma wraz z inicjałami, znakami drukarskimi i innym materiałem typograficznym.[8]

Adolf Rusch ze Strasburga stanowi szczególnie wymowny przykład. Ponieważ jego wczesne książki były niepodpisane i niedatowane, drukarz przez długi czas funkcjonował w bibliografii jako „R-Printer”, od charakterystycznej majuskuły R występującej w jego antykwie. Porównanie typografii i dokumentacji archiwalnej pozwoliło ostatecznie połączyć tę anonimową grupę z Ruschem, choć dokładna relacja pomiędzy Ruschem a Johannem Mentelinem w przypadku części produkcji nadal jest ostrożnie traktowana w katalogach specjalistycznych.[9]

Dowody właściwe konkretnemu egzemplarzowi mogą również pomóc datować wydanie. Datowany wpis własnościowy dowodzi, że książka musiała istnieć przed zanotowanym momentem nabycia; datowana rubrykacja może dostarczyć równie cennego terminus ante quem. Rekord ISTC dla Postilla super totam Bibliam Mikołaja z Liry, wydrukowanej w Strasburgu przez Johanna Mentelina, odnotowuje na przykład datę rubrykacji w jednym egzemplarzu i datę nabycia w innym jako świadectwa pozwalające datować wydanie nie później niż na 1472 rok.[10]

ISTC, GW i współczesna bibliografia inkunabułów

Żadne poważne badanie inkunabułu nie powinno opierać się na jednym ogólnym katalogu bibliotecznym. Podstawowym punktem wyjścia jest zazwyczaj Incunabula Short Title Catalogue, który funkcjonuje jako międzynarodowy katalog zbiorczy piętnastowiecznego druku i rejestruje ponad 30 000 wydań wraz z informacjami o zachowanych egzemplarzach.[1] Stabilne identyfikatory ISTC stały się standardowymi odsyłaczami w katalogach aukcyjnych, katalogach instytucjonalnych i literaturze naukowej.

Gesamtkatalog der Wiegendrucke, zwykle skracany do GW, obejmuje znaczną część tego samego korpusu, lecz wyrasta z bardziej szczegółowej tradycji bibliograficznej i pozostaje niezastąpiony przy identyfikowaniu wydań, wariantów i atrybucji typograficznych. Staatsbibliothek zu Berlin opisuje GW jako katalog obejmujący ponad 30 000 wydań w ponad pół miliona zarejestrowanych egzemplarzy, natomiast powiązany z nim Typenrepertorium dostarcza specjalistycznych dowodów typograficznych potrzebnych do badania druków anonimowych i o niepewnej atrybucji.[8]

Katalogi poszczególnych kolekcji mogą zawierać znacznie dokładniejsze opisy konkretnych egzemplarzy. Sześciotomowy katalog Bodleian Library, zwykle cytowany jako Bod-inc, rejestruje informacje tekstowe i bibliograficzne wraz z proweniencją, dekoracją oraz cechami właściwymi konkretnym egzemplarzom. Podobne katalogi wielkich kolekcji instytucjonalnych pozostają cenne, ponieważ często zachowują obserwacje, których nie sposób skompresować do poziomu katalogu zbiorczego.[11]

Dla polskich zbiorów centralnym źródłem pozostaje Incunabula quae in bibliothecis Poloniae asservantur, opracowane pod kierunkiem Alodii Kaweckiej-Gryczowej i zazwyczaj skracane jako IBP. Historia tego projektu ma sama w sobie duże znaczenie: prace rozpoczęte przed II wojną światową umożliwiły po 1945 roku rekonstrukcję zarówno zachowanych zasobów, jak i katastrofalnych strat wojennych polskich kolekcji inkunabułów.[12]

Liczby egzemplarzy podawane w tych źródłach wymagają interpretacji. Lista lokalizacji w ISTC jest niezwykle wartościowym narzędziem badawczym, ale nie powinna być automatycznie tłumaczona na twierdzenie, że istnieje dokładnie taka liczba kompletnych egzemplarzy. Rekordy mogą dotyczyć fragmentów, tomów niekompletnych albo wielu egzemplarzy w jednej instytucji, natomiast zbiory prywatne i materiały nieskatalogowane pozostają trudniejsze do prześledzenia.

Proweniencja zmieniła sposób badania inkunabułów

Tradycyjna bibliografia inkunabułów koncentrowała się przede wszystkim na identyfikacji wydań, drukarzy i dat. Pytania te nadal są fundamentalne, lecz współczesne badania coraz częściej traktują zachowany egzemplarz jako samodzielne świadectwo historyczne. Szczególnie ważny był rozwój bazy Material Evidence in Incunabula, czyli MEI, która przesunęła uwagę w stronę historii własności, dekoracji, oprawy, adnotacji, cen oraz geograficznego przemieszczania się konkretnych książek.[13]

MEI pozwala przypisywać poszczególne świadectwa określonym okresom i miejscom, dzięki czemu możliwe staje się odtwarzanie wędrówki książek, a nie jedynie ustalanie miejsca ich obecnego przechowywania. Książka wenecka znajdująca się dziś w Londynie mogła być dekorowana w Padwie, należeć w XVI wieku do polskiego duchownego, następnie trafić do instytucji religijnej, a po jej likwidacji w XIX wieku zostać rozproszona. Żadnej z tych informacji nie da się odczytać z samego imprintu.

Równie wiele mogą ujawnić ceny i sposoby nabycia. Dawne zapiski podające cenę zakupu pozwalają historykom porównywać wartość książek z wynagrodzeniami i cenami innych dóbr, natomiast darowizny i transfery instytucjonalne pomagają rekonstruować proces powstawania bibliotek. Wytarty wpis własnościowy, skasowana pieczęć klasztorna albo zastąpiona dawna sygnatura mogą więc zasługiwać na równie wielką uwagę jak dekoracyjny drzeworyt.

Ma to poważne konsekwencje dla rynku antykwarycznego. Egzemplarz wydania stosunkowo dobrze reprezentowanego w zbiorach instytucjonalnych może mieć wyjątkową proweniencję lub adnotacje, natomiast bibliograficznie rzadszy egzemplarz może pozostać jako indywidualny obiekt stosunkowo anonimowy. Rzadkość wydania jest więc tylko jednym z elementów znaczenia.

Inkunabuły i początki druku w Polsce

Druk dotarł do Krakowa bardzo wcześnie w procesie rozpowszechniania się nowej technologii. Kasper Straube, drukarz pochodzący z Bawarii, działał tam w latach 70. XV wieku, a jego Almanach Cracoviense ad annum 1474, wydrukowany w 1473 roku, uznawany jest za najwcześniejszy zachowany druk wykonany na ziemiach polskich. Jedyny znany egzemplarz przechowywany jest w Bibliotece Jagiellońskiej.[14]

Wśród zachowanej produkcji Straubego znajdują się również trzy obszerne książki łacińskie, między innymi komentarz Juana de Torquemady do Psalmów, dzieło Franciszka de Platea dotyczące restytucji i lichwy oraz pisma Augustyna. Jego działalność doskonale ilustruje międzynarodowy charakter wczesnego druku: niemiecki drukarz stosujący nową technologię w Krakowie wydawał łacińskie teksty dla wykształconego rynku, którego kultura intelektualna wykraczała daleko poza granice Królestwa Polskiego.[14]

Kraków ponownie odegrał ważną rolę w historii pisma, gdy Szwajpolt, czyli Schweipolt Fiol, około 1491 roku drukował cyrylicą cerkiewnosłowiańskie księgi liturgiczne. Jego Oktoich należy do najwcześniejszych inkunabułów cyrylickich, a warsztat Fiola zajmuje ważne miejsce w historii druku słowiańskiego.[15] Zachowane książki pokazują również, że piętnastowiecznego drukarstwa krakowskiego nie można rozumieć wyłącznie w ramach łacińskiego chrześcijaństwa zachodniego; miejscowe prasy już wtedy uczestniczyły w kulturze tekstowej prawosławnej Europy Wschodniej.

Gdańsk dostarcza kolejnego wymownego przykładu. Konrad Baumgarten założył tam drukarnię w 1498 roku, a jego Agenda sive Exsequiale sacramentorum z 1499 roku została przygotowana dla diecezji wileńskiej przez kanonika wileńskiego. Zachowała się jako imponujący czerwono-czarny inkunabuł liturgiczny i stanowi znakomity przykład geograficznej złożoności wczesnych Poloników: wydrukowany w Gdańsku, zamówiony do użytku kościelnego na Litwie i powstały w obrębie rynku książki, którego rzemieślnicy i materiały swobodnie przemieszczały się po Europie Środkowej.[16]

Ta sama złożoność dotyczy książek drukowanych za granicą na potrzeby polskiego rynku. Krakowskie księgi liturgiczne zamawiano u drukarzy norymberskich, a znaczne ilości książek scholastycznych, teologicznych, prawniczych i klasycznych napływały do polskich instytucji z Wenecji, Strasburga, Norymbergi, Bazylei i innych ośrodków. Historia wczesnej książki polskiej jest więc historią zarówno miejscowego drukarstwa, jak i importowanych książek.

Co sprawia, że inkunabuł jest ważny?

Sam wiek jest niewystarczającym kryterium. Każdy inkunabuł należy do wczesnego okresu historii europejskiego druku, ale niektóre wydania zachowały się w setkach egzemplarzy, podczas gdy inne znane są z jednego fragmentu. Znaczenie może wynikać z tekstu, wydania, drukarza, geografii publikacji, typografii, ilustracji, proweniencji, adnotacji, oprawy albo z połączenia kilku z tych elementów.

Pierwsze drukowane wydanie ważnego tekstu klasycznego lub średniowiecznego ma inne znaczenie bibliograficzne niż rutynowy reprint. Prowincjonalna oficyna znana z zaledwie kilku zachowanych wydań może mieć duże znaczenie historyczne nawet wtedy, gdy sam tekst jest powszechny. Intensywnie adnotowany egzemplarz może zachowywać świadectwa dotyczące nauczania lub czytelnictwa, których nie da się odzyskać z nietkniętej kopii tego samego wydania.

Kompletność również wymaga rozsądnej interpretacji. Brak kart tekstowych zazwyczaj ma znaczenie, ale utrata czystych kart lub późniejszych wyklejek nie niesie tych samych konsekwencji. Z drugiej strony fragment może mieć wyjątkową wagę, jeżeli jest jedynym zachowanym świadectwem istnienia danego wydania, co często zdarza się w przypadku podręczników szkolnych i innych druków efemerycznych.

Stan zachowania powinien być więc opisywany, a nie sprowadzany do prostej hierarchii. Współczesna rubrykacja, plamy będące wynikiem autentycznego dawnego użytkowania, rękopiśmienne poprawki i nierestaurowana oprawa mogą wszystkie dostarczać ważnych informacji historycznych. Agresywna restauracja z XIX lub XX wieku mogła niekiedy usunąć właśnie te świadectwa, które obecnie są najważniejsze dla historyków książki.

Proweniencja może całkowicie przekształcić znaczenie pozornie dobrze znanego wydania. Tom pochodzący ze średniowiecznego klasztoru, z roboczej biblioteki renesansowego uczonego albo z dawnej polskiej kolekcji instytucjonalnej zajmuje inną pozycję historyczną niż egzemplarz pozbawiony możliwej do prześledzenia wczesnej własności. Najważniejsze inkunabuły często łączą znaczenie bibliograficzne z historią egzemplarza możliwą do odtworzenia na przestrzeni kilku stuleci.

Inkunabuły jako źródła historyczne

Badania nad inkunabułami znacznie się zmieniły od czasu, gdy bibliografowie po raz pierwszy próbowali policzyć wszystkie piętnastowieczne wydania. Identyfikacja książki nadal pozostaje podstawą, lecz współczesne badania stawiają szersze pytania dotyczące produkcji, dystrybucji, cen, czytelnictwa, adnotacji, własności instytucjonalnej oraz przetrwania tekstów. Bazy takie jak ISTC, GW i MEI pozwalają dziś łączyć świadectwa, które niegdyś były rozproszone po setkach drukowanych katalogów i indywidualnych bibliotek.[1][8][13]

Najbardziej owocne podejście nadal jednak zaczyna się od fizycznej książki. Bazy danych mogą zidentyfikować wydanie i wymienić znane lokalizacje, ale nie zastąpią oględzin papieru, czcionki, dekoracji, oprawy, adnotacji i proweniencji. Ważne odkrycia nadal są dokonywane dlatego, że właściciel zapisał datę na marginesie, introligator wykorzystał starszy fragment albo antykwariusz czy katalogujący zauważył, że pozornie zwyczajny egzemplarz zachowuje ślady znacznie wcześniejszej historii.

Inkunabuły zajmują więc wyjątkowo interesującą pozycję pomiędzy średniowieczną kulturą rękopiśmienną a dojrzałym wczesnonowożytnym rynkiem książki. Dokumentują moment, gdy teksty zaczęto powielać na niespotykaną wcześniej skalę, a same książki nadal pozostawały indywidualnymi obiektami kształtowanymi przez skrybów, iluminatorów, introligatorów i czytelników. Prasa stworzyła wydanie; pięć stuleci własności stworzyło egzemplarz, który przetrwał do dziś.

Dla kolekcjonerów i instytucji oznacza to, że najciekawszym inkunabułem nie musi być ten z najwcześniejszą datą ani ten, dla którego odnotowano najmniejszą liczbę egzemplarzy. Najważniejsze pytanie brzmi: co zachowało się w tej konkretnej książce, czego nie można odzyskać z żadnego innego źródła? Kiedy drukowany tekst, świadectwa materialne i proweniencja zostaną odczytane łącznie, inkunabuł staje się dokumentem nie tylko początków druku, ale również ludzi i instytucji, przez których ręce przechodziła nowa technologia.

Zobacz dostępne w naszej ofercie inkunabuły tutaj.

Bibliografia

[1] British Library, Incunabula Short Title Catalogue Data Release 2025, London: British Library, 2025; John Goldfinch i Karen Limper-Herz, „The Incunabula Short Title Catalogue (ISTC),” w: Cristina Dondi, red., Printing R-Evolution and Society 1450–1500: Fifty Years that Changed Europe, Venice, 2020, s. 899–909.

[2] National Diet Library, Japan, „What are Incunabula?”, „Definitions of Incunabula and Calendars” oraz „History of Incunabula Studies,” w: Incunabula: Dawn of Western Printing.

[3] Cristina Dondi, red., Printing R-Evolution and Society 1450–1500: Fifty Years that Changed Europe, Venice: Edizioni Ca' Foscari, 2020.

[4] Lotte Hellinga, Texts in Transit: Manuscript to Proof and Print in the Fifteenth Century, Leiden i Boston: Brill, 2014.

[5] Lotte Hellinga, Incunabula in Transit: People and Trade, Leiden i Boston: Brill, 2018.

[6] Jonathan Green, Frank McIntyre i Paul Needham, „The Shape of Incunable Survival and Statistical Estimation of Lost Editions,” Papers of the Bibliographical Society of America, 105, nr 2 (2011), s. 141–175.

[7] University of Glasgow, Glasgow Incunabula Project, „Decoration”, „Manuscript Initials” oraz powiązane indeksy rubrykacji i rękopiśmiennych ingerencji w książkach piętnastowiecznych.

[8] Staatsbibliothek zu Berlin, Gesamtkatalog der Wiegendrucke oraz Typenrepertorium der Wiegendrucke. Ten ostatni kontynuuje tradycję Proctora-Haeblera identyfikowania piętnastowiecznych czcionek na podstawie mierzalnych i diagnostycznych form liter.

[9] University of Glasgow, Glasgow Incunabula Project, rekordy dotyczące strasburskiego „R-Printer”; zob. także indeks drukarzy Bodleian Library dotyczący trwającej atrybucji tej grupy Johannowi Mentelinowi i Adolfowi Ruschowi.

[10] Incunabula Short Title Catalogue, ISTC in00133000, Nicolaus de Lyra, Postilla super totam Bibliam, Strasbourg: Johann Mentelin, nie później niż 1472. Rekord odnotowuje datowaną rubrykację oraz dowód pochodzący od nabywcy, wykorzystane przy ustalaniu chronologii.

[11] Alan Coates, Kristian Jensen, Cristina Dondi, Bettina Wagner i Helen Dixon, A Catalogue of Books Printed in the Fifteenth Century Now in the Bodleian Library, 6 t., Oxford: Oxford University Press, 2005; zob. także opracowanie Bodleian Library dotyczące historii jej zbiorów i katalogowania.

[12] Maria Bohonos i Eliza Szandorowska, pod kierunkiem Alodii Kaweckiej-Gryczowej, Incunabula quae in bibliothecis Poloniae asservantur, Warszawa i Wrocław: Ossolineum, 1970–1993; Michał Spandowski, „Polish collections of incunabules destroyed, scattered and dislocated in the time and as a result of World War II,” Rocznik Biblioteki Narodowej, XLIV (2013).

[13] Consortium of European Research Libraries, Material Evidence in Incunabula. Baza rejestruje własność, oprawy, dekorację, rękopiśmienne adnotacje, ceny i inne świadectwa właściwe konkretnym egzemplarzom, powiązane z rekordami ISTC.

[14] Jacek Partyka, 550 lat druku w Polsce: katalog wystawy, Kraków: Biblioteka Jagiellońska, 2023; Muzeum Narodowe w Krakowie, „Początki druku na ziemiach polskich. Pierwsi drukarze i ich książki.”

[15] Aleksander Sokolyszyn, „Sweipolt Fiol: The First Slavic Printer of Cyrillic Characters,” American Slavic and East European Review, 18, nr 1 (1959), s. 88–94.

[16] Biblioteka Narodowa, More Precious Than Gold, hasło dotyczące Agenda sive Exsequiale sacramentorum, Gdańsk: Conradus Baumgart, 10 czerwca 1499; zob. także hasło „Konrad Baumgart” w Encyklopedii Gdańska.